El Decreto Supremo N°594 es la normativa central de salud ocupacional en Chile. Define los límites de exposición a ruido y contaminantes en el ambiente laboral, y obliga a los empleadores a proteger a sus trabajadores cuando esos límites se superan. Aquí te explicamos qué dice específicamente sobre protección auditiva y respiratoria, y cuándo debes implementarla en tu empresa.

¿Qué es el DS 594?

El Decreto Supremo N°594 del Ministerio de Salud establece las condiciones sanitarias y ambientales mínimas que deben existir en los lugares de trabajo en Chile. Fue publicado originalmente en el año 2000 y ha tenido varias actualizaciones desde entonces. Es de aplicación obligatoria en todos los rubros productivos del país.

Protección auditiva: cuándo es obligatoria

Según el DS 594, la exposición al ruido en el trabajo no puede superar los 85 dB(A) en una jornada de 8 horas. Si se supera ese límite, el empleador está obligado a implementar medidas de control, siendo el uso de protección auditiva la medida de último recurso (después del control de ingeniería y administrativo).

Los protectores auditivos deben tener una atenuación suficiente para que el trabajador no esté expuesto a más de 85 dB(A). Existen dos tipos principales:

Tipos de protectores auditivos

• Protectores tipo inserción (tapones): Se introducen en el canal auditivo. Son económicos, livianos y útiles en ambientes muy calurosos. Atenuación típica: 20 a 35 dB.

• Protectores tipo orejera: Cubren toda la oreja con copas rellenas de material absorbente. Mayor comodidad para uso prolongado y mayor atenuación en bajas frecuencias. Atenuación típica: 25 a 40 dB.

• Protectores combinados: Tapón más orejera, usados cuando el ruido es extremadamente alto (sobre 100 dB).

Protección respiratoria: cuándo es obligatoria

El DS 594 establece límites de concentración para más de 700 agentes químicos en el ambiente de trabajo (Valores Límites Permitidos o VLP). Cuando la concentración de un contaminante supera el 50% del VLP, se deben implementar controles; si supera el 100%, el uso de respiradores es obligatorio.

Los contaminantes más comunes en faenas chilenas que requieren protección respiratoria son:

Contaminantes frecuentes y tipo de protección

• Polvo de sílice (minería, construcción, canteras): Respirador con filtro P100 o mayor. Altamente regulado por riesgo de silicosis.

• Humos de soldadura: Respirador con filtro combinado OV/P100.

• Vapores de pinturas y solventes: Respirador con filtro para vapores orgánicos (OV).

• Polvo de madera o papel: Mascarilla de media cara con filtro P2 o P3.

• Polvo general de obra: Mascarilla desechable mínimo N95 o FFP2.

Responsabilidades del empleador

Según el DS 594, el empleador debe: realizar mediciones ambientales cuando exista sospecha de exposición; elegir el EPP adecuado según el agente y el nivel de exposición; capacitar a los trabajadores en su uso y mantención; y llevar registro de la entrega de EPP a cada trabajador, con firma de recepción.

Conclusión

El DS 594 no es solo burocracia: es la herramienta legal que protege la salud de los trabajadores en el largo plazo. El daño auditivo y las enfermedades respiratorias son irreversibles. En Nimabe contamos con una línea completa de protección auditiva y respiratoria certificada, con asesoría técnica para elegir el equipo correcto según tu tipo de faena.

Posted in: Normas y obligaciones legales

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